商業網站旋風在90年代末期橫掃全球後，網路發展的新趨勢，是以個體戶為單位，眾聲喧嘩，舊的書寫形式而有新的閱讀方式，我們稱它Blog。如果你聽到朋友說：最近在玩Blog。那究竟是什麼？也許可以從巴格達那一夜說起…
2003年3月20日巴格達遭美軍空襲那一夜，數以萬計的人們並非爭相打開電視，而是擠上一個名為Where Is Raed的網站，期望能得到巴格達城內第一手的消息，也期望能獲知他們熟悉、卻未曾謀面的伊拉克朋友薩蘭．帕克斯（Salam Pax）是否能在戰亂中倖存。
薩蘭．帕克斯是網路上的匿稱，二字分別與「和平」的阿拉伯文和拉丁文同音。他自2002年9月開始在網路上生產文字，利用一種名為Blog的網路機制，每日隨筆寫下巴格達城內人民的生活以及對英美世界的觀感。網路上的讀者相互告知連結，逐漸形成一個龐大的讀者群。他們從這些文字當中，漸漸體會伊拉克並非如他們過去的印象般，古老、落後而貧窮，那兒的人其實一樣喜愛碧玉或大衛．鮑依的音樂、一樣看著好萊塢電影，更重要的是，一樣是人。
今年3月21日，帕克斯在巴格達時間六點零五分留下這段文字：「還有兩小時，B52轟炸機到達伊拉克。」之後即銷聲匿跡。電腦前的人們突然都被捲進這場戰爭，猶如親人陷身戰火中。全球的讀者不斷按著滑鼠，等待網站出現新的訊息，暴增的點閱率終於導致網站服務公司發生故障。幸好，帕克斯沒事，只是無法上網。
今年9月，英國《衛報》（Guardian）出版了當時網站上的每日文字，書評家很快聯想到著名的《安妮日記》，因為這兩部作品都是戰爭中產生的文字，也因為這些文字跨越了敵我分界，突破了官方刻意營造的對立。不過二者的差別也很大：安妮永遠不認識她的讀者們，讀者手上的日記僅是一個過去事件的陳跡；而帕克斯不僅在第一時間讓全世界的人立即讀到任何新聞媒體都追趕不上的在地消息，讀者更可以利用網路與他互動。正因如此，這本書並非叫做《巴格達日記》，而是《巴格達blog》（The Baghdad Blog；美國版書名為Salam Pax: The Clandestine Diary of an Ordinary Iraqi）。
什麼是Weblog、Blog？
Blog是一個新創字，是由WebLog（網路日誌）衍生而來，更進而發展出Blogging（使用Blog的行為）、Blogger（Blog 使用者，以下權以「站主」表示）等用語。目前兩岸對Blog的譯名尚未統一，有人意譯為「網誌」，有人則音譯為「部落格」或「博客」。Blog泛指具有相同形式的網站或書寫行為：這些網站經常更新（每天甚至每數分鐘）、具有明顯的時間標示，並且反時序排列文章（最新的文章陳列在網站最上方）、以個人敘述為主要筆調、內容中經常夾雜連結到其他網站的超連結。
在這種基本形式下，每個站主往往利用Blog各自書寫自己擅長的內容。法學教授每日記下對各種現象的法律見解、程式設計師說明病毒技術的突破、伊朗少女公開討論在現實生活中不被允許的性愛話題等等。不同階級、種族、性別、教育程度的人們，利用自己的Blog，在網路上思考著迥異的話題。
根據統計，至今年6月為止，網路上已經有超過290萬個Blog；單就美國而言，每月就以七千多的繁殖速度快速成長。乍看之下，Blog只不過是在網路上寫日記，如何能夠如此茁壯，以致於被稱為商業網站旋風後的另一波潮流呢？
從個人串連成網絡
Blog在1997年出現時，仍只是少數技術人員的產物，當時上網、編寫、修改及「出版」網頁（讓網頁呈現在網路上）仍需要一定的技術及設備。到了 1999年，隨著blogger.com、LiveJournal.com等Blog工具陸續出現，任何人只要懂得上網，配上一台可以瀏覽網頁的電腦，就可以在幾分鐘內出版自己的文字。
這項出版流程的革命縱然偉大，卻尚不足以說明Blog所掀起的風潮，就如同即使有了紙筆，也未必能讓所有人興起書寫的動機。
表面上看來，Blog與私人日記無異，實則擁有許多傳統日記所沒有的效果。以時間作為主要指標，Blog站主及來自世界各地的讀者們可以強烈感受到彼此生活在同一個世界；再加上連結、評論、TrackBack（跨站引用及評論）、RSS（rich site summary，一種網站標題分享技術）等許多網路功能，讓無數個自給自足的Blog串連成網絡，從一個Blog，你可以找到其他更多相同屬性的 Blog，或者找到意見對立的Blog。
由於Blog簡易上手，所以在戰爭期間，薩蘭．帕克斯可以持續在任一台可上網的電腦上撰寫Blog；由於它是即時的日記體例，所以我們可以從文字中感受到如此「日常」、如此「枝微末節」的巴格達生活；網網相連，網民走告，所以巴格達Blog在未經媒體揭露的狀況下，就已經吸引了大批讀者，發揮前所未有的影響力。
開啟創作與互動的窗
Blog的魅力，自然吸引了許多文字工作者，例如《網路自由與法律》作者雷席格（Lawrence Lessig）、《未來大贏家》作者帕斯楚（Virginia Postrel）、《破繭而出》作者之一的席爾斯（Doc Searls）、《鬥陣俱樂部》作者帕拉尼克（Chuck Palahniuk）等，都各自建立了Blog來收集讀者意見、紀錄演講行程，或推廣自己的作品。
《巴格達Blog》一書的推薦名單中，唯一與新聞媒體無關的，就是著名的科幻小說家威廉．吉卜森（William Gibson）。原來大名鼎鼎的吉卜森早就是薩蘭．帕克斯的讀者，而且他自己也主持一個Blog。
吉卜森是今年初才開始在網路上Blogging，在他頻繁認真經營的Blog中，讀者可以每天感受他的隨意思緒、跟著他到日本與英國旅行、一起度過SARS難關、一同想著什麼時候打開桌上那本村上春樹小說。閱讀Blog上的文字時，我們與這位作家是如此親近，不需訪談者的中介，就能直接感受到他的鼻息。不過更引起媒體與網友注意的是：今年9月吉卜森決定停止他的Blog。
在9月12日「最後」的Blog及幾次訪談中，吉卜森說明六個月來blogging的實驗心得：它太社交、太像酒宴，而非寫作需要的「孤獨」；它產生出來的片段太零碎，而不是小說那種經過沈澱、語言效果最大化的鍛鍊。所以，為了著手另一本小說，他決定回到寫小說的生態圈中。
你準備好改變生活方式了嗎？
吉卜森的體驗非常精確，Blog具有強烈的社交性格，它的生態圈很容易讓站主們不斷對話，就像許多人覺得手機太具侵略性，而他們尚未學會關機與拒接的本事。雖然各種Blog工具的發展，讓人們不到三分鐘、不花一毛錢，就可以建立自己的Blog，但很多人發現自己並沒有準備好改變某些生活方式，譬如對於隱私、文字、智慧財產以及對人際關係的看法。
雖然Blog被認為是近年來最重要的網路現象，人們也不斷試圖為之定義，但其屬性卻一直在改變。有人認為它是一種新的文類、有人認為它是接續e- mail、ICQ之後的新一代溝通工具、有人認為它只是小道消息的集合力量。每當人們試圖用既有的觀念定義時，便又立刻發現不足。
Blog仍在持續發展中。除了許多網路業者及學校單位也紛紛開始提供Blog服務外，網路上也陸續出現以照片為主體的photoblog、聲音記錄的 audioblog，還有配合手機照相功能而崛起的moblog。更重要的是，搖動各種觀念與制度的「Blog化」（bloglization）活動，正在持續發酵中。